viernes, 31 de octubre de 2008

Sonreír y frotarse las manos genera hormonas antiestrés

Sonreír y frotarse las manos son dos gestos con propiedades terapéuticas que "generan hormonas antiestrés", según afirmó el Catedrático de Universidad del Departamento de Psicología Básica de la Universidad de La Laguna (Tenerife), Manuel Gutiérrez Calvo, durante su charla en el curso 'Emoción y salud', que se está celebrando estos días en la Universidad de Verano de Adeje (Tenerife)

Las emociones sirven para percibir las situaciones del entorno, afrontar las
demandas contextuales y fomentar la sensibilidad. De este modo, Manuel
Gutiérrez explicó que el efecto de la alegría que genera "un estado
tensional positivo, además de tener una razón social", afirmó.

"Cuando sonreímos o cuando nos frotamos las manos está aumentando nuestro
estado de bienestar por el simple hecho de hacer estos gestos", dijo en un
comunicado. A renglón seguido añadió que si se repiten los actos con
asiduidad tendrán un efecto positivo en nuestras vidas porque "si queremos
que el de al lado esté bien, es importante sonreír".

Asimismo, el experto defendió a las emociones como responsables de
trastornos en la salud. "Junto con otros síntomas pueden existir trastornos,
como la ansiedad generalizada en la que perdura la sensación de miedo, en
los que las emociones se manifiesten como máximo responsable", subrayó.
También, existen trastornos psicosomáticos que causan alteraciones en la
piel como la soriasis, añadió.

jueves, 30 de octubre de 2008

El agua en botella, un problema medio ambiental global

> Los consumidores de todo el mundo gastan colectivamente cada año más
> de 100 mil millones de dólares en agua en botella en la creencia -a
> menudo equivocada- de que es mucho mejor. El consumo mundial de agua
> envasada creció a 155 mil millones de litros en 2004, 57 por ciento
> más que en 1999.
>
> 'Incluso en áreas donde existe agua de pozo segura para beber, la
> demanda en aumento de agua envasada está produciendo basura
> innecesaria y consumiendo grandes cantidades de energía', asegura un
> informe de la investigadora Emily Arnold, del Earth Policy Institute
> (Instituto de Políticas de la Tierra). Aunque en muchos lugares del
> mundo, incluyendo Europa y EEUU, existen regulaciones para controlar
> su calidad, el agua en botella puede costar hasta 10.000 veces más. Un
> galón de agua envasada en EEUU puede llegar a costar hasta más de 10
> dólares (o sea, 2,64 dólares por litro), más del doble que la
> gasolina.
>
> 'No se cuestiona que el agua potable limpia y barata sea esencial para
> la salud de nuestra comunidad global' -afirmó Arnold- 'pero el agua
> envasada no es la respuesta en el mundo desarrollado, ni es la
> solución a los problemas de 1.100 millones de personas que carecen de
> un abastecimiento de agua segura. Ampliando y mejorando el tratamiento
> de aguas y el saneamiento de los sistemas existentes es más factible
> proporcionar fuentes seguras y sustentables de agua en el largo
> plazo'.
>
> Los países miembros de Naciones Unidas acordaron reducir a la mitad
> la proporción de gente que carece de acceso confiable y duradero al
> agua potable segura para el año 2015. Para alcanzar esta meta, habría
> que duplicar los 15 mil millones de dólares destinados cada año al
> abastecimiento y saneamiento del agua. Mientras que esta cantidad
> puede parecer enorme, empalidece en comparación a los 100 mil millones
> estimados como el gasto anual en agua envasada.
>
> El agua potable nos llega a través de una infraestructura que gasta
> energía de manera económica, mientras que el agua envasada se
> transporta a distancias a menudo largas a través del territorio
> nacional, por barco, tren, avión y camiones. Esto implica quemar
> cantidades masivas de combustibles fósiles.
>
> Por ejemplo, en 2004 sólo una compañía de Helsinki envió 1,4 millones
> de botellas de agua finlandesa embotellada a 4.345 kilómetros, a la
> Arabia Saudita. Y aunque el 94 por ciento del agua en botella vendida
> en EEUU se produce nacionalmente, muchos estadounidenses consumen
> agua importada de hasta 9.000 kilómetros, como Fiji, y otros lugares
> lejanos, para satisfacer la demanda de lo que Arnold llama 'agua
> envasada elegante y exótica'.
>
> El empaquetado del agua utiliza más combustibles fósiles. La mayoría
> de las botellas de agua se fabrican con terephthalate de polietileno,
> un plástico derivado del petróleo crudo. 'Solamente la fabricación de
> botellas para resolver la demanda de los norteamericanos requiere
> anualmente más de 1,5 millones de barriles de petróleo, tanto como
> para aprovisionar de combustible a unos 100.000 automóviles de EEUU
> durante un año', anotó Arnold.
>
> Una vez que se haya vaciado, la botella debe ser desechada. Según el
> Instituto de Reciclaje de Envases, el 86 por ciento de las botellas
> plásticas de agua usadas en EEUU se convierten en basura o relleno. La
> incineración de las botellas usadas genera subproductos tóxicos tales
> como el gas clorado y ceniza similar a las que contienen los metales
> pesados que ya causan bastantes problemas en la salud humana y animal.
> Las botellas de agua enterradas pueden tomar hasta 1.000 años para
> biodegradarse.
>
> Por todo el mundo, se utilizan cada año unas 2,7 millones de toneladas
> de plástico para embotellar agua. De las botellas recolectadas para
> reciclar en 2004, EEUU exportó gruesamente el 40 por ciento a destinos
> tan lejanos como China, requiriendo con todo más combustible fósil.
>
> Mientras tanto, las comunidades donde se origina el agua arriesgan que
> el flujo de sus fuentes quede seco. Más de cincuenta aldeas indias se
> han quejado de escasez de agua después que los embotelladores
> comenzaran a extraerles el agua para su venta bajo la etiqueta de
> Dasani, corporación de Coca Cola. Similares problemas se han conocido
> en Texas y en la región de los Grandes Lagos de Norteamérica, donde
> los granjeros, pescadores y otros que dependen del agua para su
> sustento están sufriendo con la extracción concentrada del líquido
> mientras que su agua de mesa escasea rápidamente.
>
> Si los norteamericanos tienen el mayor consumo de agua en botella per
> capita, el crecimiento colectivo más rápido de la consumición radica
> en las poblaciones gigantes de México, la India y China. En su
> totalidad, el consumo de agua en botella en la India aumentó al triple
> a partir de 1999 hasta 2004, mientras que China lo ha más que doblado.
>
> Mientras aumentan los beneficios de las sociedades privadas que venden
> más de 100 mil millones de dólares por año en agua envasada de calidad
> cuestionable, una regulación libre y más eficiente de los sistemas
> municipales permitiría poner en ejecución una distribución de agua
> potable segura para toda la gente del mundo por una fracción pequeña
> del precio.
>
> Actualización de Abid Aslam
>
> Las historias del consumidor son un ingrediente importante en la dieta
> de los medios de comunicación. Este artículo alcanzó cobertura en
> numerosas radioemisoras públicas y apareció en sitios del cyber
> espacio. Quizás lo que atrapó las imaginaciones fue nuestra afinidad
> con el tema: aparentemente, el cuerpo humano y la superficie de
> nuestro planeta se componen sobre todo de agua y sin ella,
> falleceríamos.
>
> En ningún caso, la mayoría de los enfoques privilegió como fuente el
> papel de los investigadores de Washington -la sede de los "think tank"
> medioambientales-, centrándose principalmente en los intereses del
> consumidor (precio, pruebas y consecuencias para la salud humana del
> agua envasada). Cuando decidí escribir sobre el tema quise emplazar al
> Instituto de Políticas Medioambientales (EPI, en inglés), que apenas
> encontró "bonito" lo que hice, aportando un mínimo de contexto y
> antecedentes. Sin embargo, gran parte de la atención del lector
> también se centró en los aspectos ambientales y reguladores.
>
> La información adicional sobre esta cuestión se puede obtener del EPI,
> un anfitrión de los grupos ambientales y del consumidor, y de las
> agencias gubernamentales relevantes: para el agua corriente, la
> Agencia de Protección del Medio Ambiente de EEUU; y para el agua en
> botella, la Administración Federal de Alimentos y Drogas (FDA, en
> inglés).
>
> Merecen mucho más atención las diferentes maneras en que operan estos
> reguladores (en los hechos son reguladores, en general) y su
> estructura y financiamiento, al igual que el resultado de una
> protección desigual de los ciudadanos.
>
> Numerosas otras cuestiones tocadas en el artículo merecen un examen
> adicional. ¿Habría disposición a mejorar y reciclar las preocupaciones
> de la investigación concerniente a los recursos que se consumen para
> librarse de las botellas de agua vacías? Si los sistemas públicos de
> agua pueden entregar un producto más fiable a más personas a un costo
> más bajo, ¿cuándo el informe de EPI dirá, entonces, cuáles son los
> obstáculos a la inversión requerida en EEUU y en los países pobres? y
> ¿cómo los ciudadanos de aquí y allá superarían esos obstáculos?
>
> A algunos lectores o a ciertos guardianes de contenido de los medios
> de comunicación, cualquiera de estas preguntas pueden parecerles
> esotéricas. Entonces, de nuevo, todos bebemos la pócima.

miércoles, 29 de octubre de 2008

Starbucks malgastaría 23 millones de litros de agua al día

La cadena estadounidense de cafeterías Starbucks fue acusada por un diario británico de malgastar 23 millones de litros de agua al día por una política de higiene que obliga a mantener abiertas ininterrumpidamente las llaves de agua de sus 10 mil sucursales. El tabloide "The Sun" calcula que cada 83 minutos podría llenarse una piscina olímpica con el agua desperdiciada y que los millones de litros malgastados diariamente servirían para proveer de agua a la población de Namibia, uno de los países más secos del planeta.

Cada cafetería de Starbucks tiene un fregadero detrás del mostrador que se utiliza para lavar cucharas y otros utensilios y cuyo grifo, de agua fría, está abierto ininterrumpidamente, incluso cuando no hay nada para enjuagar.

martes, 28 de octubre de 2008

La población de pingüinos se reducirá en un 75% a causa del cambio climático

El aumento global de la temperatura, que será dos grados centígrados, provocará que la población antártica de pingüinos adelia y emperador se vea reducida entre un 50% y un 75%, respectivamente, en 2042 en la zona continental de la Antártida, según el estudio 'Cambio Climático en la Antártida' del grupo ecologista WWF/Adena presentado en el Congreso Mundial de la Naturaleza. "Los pingüinos se han adaptado muy bien a la vida en las condiciones extremas de la Antártida. Pero la subida de la temperatura global y la pérdida de fuentes de alimentación y zonas de su hábitat ya ha provocado la disminución de su población. Si la temperatura crece 2 grados más, los pingüinos, esos símbolos de la Antártida, correrán un serio peligro", dijo el coordinador del programa de WWF de lucha contra los cambios climáticos en la Antártida, Juan Casavelos.

El promedio de la temperatura global ya aumentó 0,74 grados en el planeta. Además, la temperatura sube más rápido en los polos que en otras regiones de la Tierra. Las observaciones meteorológicas, que se realizan en la Anártida sólo durante los últimos 50 años, registraron allí la subida de 2,5 grados Celsio en ese período.

lunes, 27 de octubre de 2008

¿Sabes lo que contamina una pila?



Se calcula que una pila de mercurio puede contaminar 600 mil litros de agua, una alcalina contamina 167 mil litros de agua, mientras una de óxido de plata, 14 mil litros.

Para contaminar los 6.5 millones de litros de agua, correspondientes a una piscina olimpica, se necesitarían sólo 11 pilas de botón, de óxido de mercurio, o 40 alcalinas.

Efectos en la salud

Hay que tener en cuenta la siguiente información, pues se trata de diversos componentes con los cuales se fabrican las baterias.

El mercurio es un posible cancerígeno y es bioacumulable. Una alta exposición puede dañar el cerebro, los riñones y al feto, y muy probablemente provocar retraso mental, afectación en el andar o el habla, falta de coordinación, ceguera y convulsiones.

El mercurio que se emite en los basureros contamina el agua y la tierra, con lo que puede llegar a la comida pues se acumula en los tejidos de los peces.
El plomo puede dañar el sistema nervioso, los riñones y el sistema reproductivo. Como no se degrada, cuando se libera al aire puede ser transportado largas distancias antes de sedimentar. Se adhiere a partículas en el suelo y puede pasar a aguas subterráneas.
El litio es un neurotóxico y es tóxico para el riñón. La intoxicación por litio produce fallos respiratorios, depresión del miocardio, edema pulmonar y estupor profundo.

Daña al sistema nervioso, hasta provocar estado de coma e incluso la muerte. El litio puede lixiviarse fácilmente y llegar a los mantos acuíferos.
El cadmio es una sustancia cancerígena que si se respira en altas concentraciones produce graves lesiones en los pulmones; ingerirlo provoca daños a los riñones. En dosis altas puede producir la muerte. Ingerir alimentos o tomar agua con cadmio irrita el estómago e induce vómitos y diarrea.

El cadmio entra al aire y al agua desde vertederos o por derrames de desechos domésticos, y puede viajar largas distancias.

El níquel tiene efectos sobre la piel. Respirar altas cantidades produce bronquitis crónica, y cáncer del pulmón y de los senos nasales. Se libera a la atmósfera por la incineración de basura. En el aire, se adhiere a partículas de polvo que se depositan en el suelo.

¿Qué se puede hacer?

Cambie sus hábitos, consuma de manera ambientalmente responsable:
Exija depósitos adecuados para que ponga sus pilas y baterías cuando ya no las use.
No permita la incineración de pilas y baterías. Las campañas de recolección de pilas en comercios u otros sitios no siempre solucionan el problema, averigüe cuál será el destino de las pilas recolectadas.
Opte por las pilas recargables, pues pueden sustituir 300 desechables.
Evite el uso de pilas, siempre que sea posible.
Use y promueva productos que funcionen con cuerda, energía solar y energía eléctrica.
Elija los productos que se puedan conectar a la red eléctrica; además de no contaminar, es más eficiente desde el punto de vista energético.
La mitad de las pilas utilizadas son para actividades de esparcimiento (música, juegos, cámaras); disminuya dicho consumo.
No compre pilas piratas: es ilegal, duran menos y son más tóxicas.
No tire las pilas en la basura, en el campo, en la calle. Evite que lleguen a los ríos o cañerías y jamás las quemes, pues los metales tóxicos desprendidos irán a la atmósfera.
No entierre las pilas, ya que contaminan la tierra, el subsuelo y el agua una vez que se oxida su cubierta de metal.